¿Qué es la deriva génica?

La deriva génica, junto con la selección natural, la migración y la mutación, es uno de los mecanismos básicos de la evolución.

Es un cambio en el fondo genético causado al azar que ocurre sólo en poblaciones pequeñas. Puede trabajar a favor o en contra de la selección natural como consecuencia del tamaño reducido de las poblaciones.

Cuando actúa en favor de la selección puede disminuir la frecuencia de alelos perjudiciales y alelos neutros que no le dan ventaja ni desventaja a la población. Pero cuando actúa en contra de la selección puede disminuir la frecuencia de un gene favorable que esté presente en una frecuencia baja.

 

 

Existen dos puntos importantes en la deriva génica.

1. Tiende a reducir la variabilidad genética dentro de una población pequeña. En casos extremos, todos los miembros de una población pueden llegar a ser genéticamente idénticos.
2. Tiende a aumentar la variabilidad genética entre las poblaciones. Exclusivamente como resultado del azar. 

 

(Audesirk, 2003)

 

Hay dos situaciones muy frecuentes en las poblaciones donde la deriva génica se pone de manifiesto de manera más clara.

• Cuello de botella.
• Efecto fundador.

Fig. 1. Tomada de escuelapedia.com